Op een festival bier drinken uit een plastic bekertje hoeft milieuliefhebbers niet meer af te schrikken, zwerfvuil op straat kunnen ze glimlachend aan de kant schoppen. Want nu is er de biokunststof PLA.
Wie wil dit nou niet: een plastic bierbekertje dat eruit ziet als ieder ander plastic bekertje, maar dat is gemaakt van maïs en waarvan onder de juiste (temperatuurs)omstandigheden in 47 dagen slechts een hoopje compost overblijft?
Het Amerikaanse Nature Works LLC ontwikkelde de technologie voor deze vinding, de biokunststof PLA. Nature Works-man David Glazner, die deze week toch in Nederland was, vertelde er woensdag over tijdens een lunchlezing bij biotechnologie.
Het werd een idealistisch en specialistisch verhaal. Specialistisch, omdat Glazner in sneltreinvaart uitlegde hoe en via welke procédés uit een korrel maïs uiteindelijk PLA ontstaat. Heel in het kort komt het erop neer dat de suikers in de maïs via fermentatie worden omgezet in melkzuur. Van dat melkzuur . dat volgens Glazner ook voorkomt in yoghurt en dat zorgt voor verzuurde spieren tijdens het sporten . worden in verschillende samenstellingen polymeren gemaakt, onder de naam polylactide (vandaar PLA).
Niet alleen maïs is geschikt voor deze bewerking, maar ieder gewas waar suiker in zit, bijvoorbeeld granen en suikerbieten. Op termijn wil Nature Works zelfs biomassa als basis gebruiken voor PLA.
Overigens kunnen van PLA niet alleen doorschijnende plastics worden gemaakt, maar ook T-shirts. Glazner droeg er zelf één: grijs, met op het borstzakje de felblauwe naam van zijn bedrijf. “Daarvoor moeten we de twee verschillende lactides die tijdens het proces ontstaan, mengen. Op zichzelf zijn ze allebei te onbuigzaam. Bovendien smelten ze al bij temperaturen tussen de 120 en 180 graden Celsius. Terwijl een strijkijzer al gauw 190 graden wordt. Een mengsel van de twee lactides smelt gelukkig pas bij 230 graden.”
Glazners verhaal was idealistisch, omdat hij PLA verkoopt als een manier om fossiele grondstoffen te sparen en klimaatverandering tegen te gaan. Immers, de grondstof voor andere plastics is fossiel. En, bij verbruik ervan komt CO2 vrij. Bovendien, voegde Glazner toe, gebruikt zijn bedrijf zo veel mogelijk windenergie.
Glazner haalde een hele reeks grafieken uit zijn laptop die inderdaad aantoonden dat PLA een stuk milieuvriendelijker gemaakt wordt dan bijvoorbeeld nylon, ‘dat we zeker nog niet overal kunnen vervangen’. Willen we het laatste overblijfsel van de ijskap redden, was de verkapte boodschap, dan moeten we allemaal aan de PLA.
Gelukkig betekent dat niet dat we allemaal bier uit plastic bekertjes moeten gaan drinken op modderige festivalterreintjes. PLA wordt namelijk ook al gebruikt voor verpakkingen van onder meer cherrytomaatjes, fruit en koek.
Maar de kans is groot dat de bekertjes van Nature Works ergens wel een keer onder je voeten blijven plakken. Festivalorganisator LOC 7000 Events is er namelijk op overgestapt. Afgelopen weekend testte de organisator de bekertjes voor het eerst op het Arrow Rock Festival in Lichtenvoorde en ze zullen ook opduiken op Lowlands, Sail 2005, North Sea Jazz en bij concerten van Normaal.
Intussen werken Glazner en zijn bedrijf verder aan de vervolmaking van PLA, zo verzekerde hij zijn toehoorders meerdere malen. “We zijn op weg naar perfectie, maar we zijn er nog lang niet. Ons product staat nog in de kinderschoenen.”
Gelukkig betekent dat niet dat we allemaal bier uit plastic bekertjes moeten drinken op modderige festivalterreintjes. (Foto: Sam Rentmeester/FMAX)
Wie wil dit nou niet: een plastic bierbekertje dat eruit ziet als ieder ander plastic bekertje, maar dat is gemaakt van maïs en waarvan onder de juiste (temperatuurs)omstandigheden in 47 dagen slechts een hoopje compost overblijft?
Het Amerikaanse Nature Works LLC ontwikkelde de technologie voor deze vinding, de biokunststof PLA. Nature Works-man David Glazner, die deze week toch in Nederland was, vertelde er woensdag over tijdens een lunchlezing bij biotechnologie.
Het werd een idealistisch en specialistisch verhaal. Specialistisch, omdat Glazner in sneltreinvaart uitlegde hoe en via welke procédés uit een korrel maïs uiteindelijk PLA ontstaat. Heel in het kort komt het erop neer dat de suikers in de maïs via fermentatie worden omgezet in melkzuur. Van dat melkzuur . dat volgens Glazner ook voorkomt in yoghurt en dat zorgt voor verzuurde spieren tijdens het sporten . worden in verschillende samenstellingen polymeren gemaakt, onder de naam polylactide (vandaar PLA).
Niet alleen maïs is geschikt voor deze bewerking, maar ieder gewas waar suiker in zit, bijvoorbeeld granen en suikerbieten. Op termijn wil Nature Works zelfs biomassa als basis gebruiken voor PLA.
Overigens kunnen van PLA niet alleen doorschijnende plastics worden gemaakt, maar ook T-shirts. Glazner droeg er zelf één: grijs, met op het borstzakje de felblauwe naam van zijn bedrijf. “Daarvoor moeten we de twee verschillende lactides die tijdens het proces ontstaan, mengen. Op zichzelf zijn ze allebei te onbuigzaam. Bovendien smelten ze al bij temperaturen tussen de 120 en 180 graden Celsius. Terwijl een strijkijzer al gauw 190 graden wordt. Een mengsel van de twee lactides smelt gelukkig pas bij 230 graden.”
Glazners verhaal was idealistisch, omdat hij PLA verkoopt als een manier om fossiele grondstoffen te sparen en klimaatverandering tegen te gaan. Immers, de grondstof voor andere plastics is fossiel. En, bij verbruik ervan komt CO2 vrij. Bovendien, voegde Glazner toe, gebruikt zijn bedrijf zo veel mogelijk windenergie.
Glazner haalde een hele reeks grafieken uit zijn laptop die inderdaad aantoonden dat PLA een stuk milieuvriendelijker gemaakt wordt dan bijvoorbeeld nylon, ‘dat we zeker nog niet overal kunnen vervangen’. Willen we het laatste overblijfsel van de ijskap redden, was de verkapte boodschap, dan moeten we allemaal aan de PLA.
Gelukkig betekent dat niet dat we allemaal bier uit plastic bekertjes moeten gaan drinken op modderige festivalterreintjes. PLA wordt namelijk ook al gebruikt voor verpakkingen van onder meer cherrytomaatjes, fruit en koek.
Maar de kans is groot dat de bekertjes van Nature Works ergens wel een keer onder je voeten blijven plakken. Festivalorganisator LOC 7000 Events is er namelijk op overgestapt. Afgelopen weekend testte de organisator de bekertjes voor het eerst op het Arrow Rock Festival in Lichtenvoorde en ze zullen ook opduiken op Lowlands, Sail 2005, North Sea Jazz en bij concerten van Normaal.
Intussen werken Glazner en zijn bedrijf verder aan de vervolmaking van PLA, zo verzekerde hij zijn toehoorders meerdere malen. “We zijn op weg naar perfectie, maar we zijn er nog lang niet. Ons product staat nog in de kinderschoenen.”
Gelukkig betekent dat niet dat we allemaal bier uit plastic bekertjes moeten drinken op modderige festivalterreintjes. (Foto: Sam Rentmeester/FMAX)
Comments are closed.