Nature-lezer twijfelt aan wetenschapper

df” title=”nature”>Nature en Scientific American. Vooral onderzoek naar voedselveiligheid, antidepressiva en grieppandemieën wekt weinig vertrouwen bij de lezers. Alleen uitspraken van wetenschappers over hernieuwbare energie, evolutie en het ontstaan van het universum scoren kunnen rekenen op veel vertrouwen.

Verschillen

Er zijn grote verschillen tussen Europese en Amerikaanse respondenten. Van de Europeanen voelt 66 procent zich ongemakkelijk bij de risico’s van kernenergie tegenover achttien procent van de Amerikanen.

Wantrouwen

Ruim tweederde van de Europese lezers wantrouwt ook meer wat wetenschappers zeggen over grieppandemieën, tegenover 31 procent van de Amerikaanse lezers. De onderzoekers verklaren dit door de negatieve publiciteit rondom het H1N1 vaccin in Europa. In Amerika werd die controverse veel minder groot.

Regionale verschillen

Aan het onderzoek van de bladen deden 21 duizend lezers mee, waarvan een vijfde deel aangaf te zijn gepromoveerd. Het merendeel leest overigens het populairwetenschappelijke Scientific American en niet het gerenommeerde Britse wetenschappelijke tijdschrift Nature. In hoeverre de regionale verschillen representatief zijn, is de vraag. Bijna vijfduizend Amerikanen gaven hun mening en zo’n twaalfhonderd Duitsers, maar bijvoorbeeld slechts 269 Chinezen.

Betrouwbaarste bron

Wetenschappers hoeven zich overigens niet al te veel zorgen te maken. De lezers zien hen nog steeds als de betrouwbaarste bron van informatie als het gaat om medische of wetenschappelijke kwesties, vóór bijvoorbeeld familieleden, journalisten en politici.

Niet korten

Een ander resultaat uit de enquête: zeventig procent van de lezers vindt dat in tijden van economische crisis niet gekort mag worden op de financiering van wetenschappelijk onderzoek. Als tegenbezuiniging kiezen de meeste respondenten voor defensie.

,

Gijs Beerens and Reinier van Dijk fondly recall the wonderful Sunday they enjoyed running across  New York City. In their first full marathon, they reached the finish line in times of 3.38.45 and 3.35.59, respectively. The Queensborough Bridge, which connects Queens and Manhattan, has a 42-meter height difference with the land and is the breaking point for many runners. For Beerens and Van Dijk, the pain and exhaustion set in about 30 kilometres into the race, in the Bronx. “At that point it was mental agony,” says Van Dijk. As expected, both runners found the final seven kilometres to the finish line the toughest. “The thought that we’d trained for five months for this gave us the strength to keep pushing on.” Support from the people watching the race also helped.
“Without those two million people lining the roads and shouting encouragement, we’re not sure if we would’ve made it.” 

Dat blijkt uit een online enquête onder lezers van Nature en Scientific American. Vooral onderzoek naar voedselveiligheid, antidepressiva en grieppandemieën wekt weinig vertrouwen bij de lezers. Alleen uitspraken van wetenschappers over hernieuwbare energie, evolutie en het ontstaan van het universum kunnen rekenen op veel vertrouwen.

Verschillen
Er zijn grote verschillen tussen Europese en Amerikaanse respondenten. Van de Europeanen voelt 66 procent zich ongemakkelijk bij de risico’s van kernenergie, tegenover achttien procent van de Amerikanen.

Wantrouwen
Ruim tweederde van de Europese lezers wantrouwt ook meer wat wetenschappers zeggen over grieppandemieën, tegenover 31 procent van de Amerikaanse lezers. De onderzoekers verklaren dit door de negatieve publiciteit rondom het H1N1-vaccin in Europa. In Amerika werd die controverse veel minder groot.

Regionale verschillen
Aan het onderzoek van de bladen deden 21 duizend lezers mee, waarvan een vijfde deel aangaf te zijn gepromoveerd. Het merendeel leest overigens het populairwetenschappelijke Scientific American en niet het gerenommeerde Britse wetenschappelijke tijdschrift Nature. In hoeverre de regionale verschillen representatief zijn, is de vraag. Bijna vijfduizend Amerikanen gaven hun mening en zo’n twaalfhonderd Duitsers, maar bijvoorbeeld slechts 269 Chinezen.

Betrouwbaarste bron
Wetenschappers hoeven zich overigens niet al te veel zorgen te maken. De lezers zien hen nog steeds als de betrouwbaarste bron van informatie als het gaat om medische of wetenschappelijke kwesties, vóór bijvoorbeeld familieleden, journalisten en politici.

Niet korten
Een ander resultaat uit de enquête: zeventig procent van de lezers vindt dat in tijden van economische crisis niet gekort mag worden op de financiering van wetenschappelijk onderzoek. Als tegenbezuiniging kiezen de meeste respondenten voor defensie.