Peter Buwalda schreef met het indrukwekkende ‘Bonita Avenue’ een van de beste romans van de afgelopen jaren. Zijn debuutroman speelt zich grotendeels af rond de fictieve Twentse Tubantia University.
Met veel aandacht voor de fascinerende rector magnificus Siem Sigerius en een fotograaf van de universiteitskrant.
Peace prize
The European Student’s Union (ESU) has nominated Bahare Hedayat, an Iranian student activist, as the ESU’s candidate for 2011 Student Peace Prize. “Bahare Hedayat’s extraordinary courage and her persistent defense of students’ right to freedom of speech and expression are the reasons we are nominating her for the Student Peace Prize”, says Ligia Deca, chairperson of the European Students’ Union. Bahareh Hedayat (29) is one of the student union leaders still under arrest following protests against the policies of the Iranian government. On December 31st 2009 Hedayat was arrested on charges related to her student activism, including her delivering a message to the European Students’ Union to mark the 70th anniversary of the International Student Day on November 17, 2009. The Student Peace Prize is awarded biennially to a student or a student organization that has made a significant contribution to creating peace and promoting human rights.
Ranking
TU Delft’s BSc programmes in Electrical Engineering and Aerospace Engineering have scored well in the international CHE University Ranking. This ranking provides quantitative and qualitative information relating to both education and research at some 130 universities and 150 institutes of higher education in Europe. The CHE University Ranking does not just produce a single list of universities, but rather shows how the participating institutes and programmes perform in relation to each other according to 17 indicators, and how students and PhD candidates rate them. CHE divides the relative scores in three classifications: a top, middle and bottom group. TU Delft’s BSc in aerospace engineering earned a position in the top group of universities for 9 out of 17 indicators, while the university’s electrical engineering programme earned middle group university status for most indicators, although attained a top group ranking for three indicators: ‘international orientation’, ‘support during practical semester’ and ‘overall study situation’.
Erasmus popular
More Dutch students are travelling abroad as part of the Erasmus student exchange program. For the 2008/09 academic year, the number of Dutch Erasmus students rose by 17 percent, which is double the average growth rate (8.7 percent) for the other European countries. For the rest of Europe’s students, Spain, France and Germany were the most popular destinations, but Dutch Erasmus students preferred to study in Great Britain, where 631 Dutch students attended university.
Ethical energy
In order to meet the challenges of a sustainable lifestyle, multidisciplinary decisions with regard to energy provision and energy-consumption must be made. To this end, the TPM faculty will host a special conference, entitled ‘Ethics, Energy & the Future: Technology for a Sustainable Society’, from June 24-26. The conference will focus on the ethical, political and economic issues surrounding sustainable solutions.
Science loversThe Dutch are more interested in science, and feel that they are better informed about scientific matters, than other Europeans, according to a study commissioned by the European Union. Nearly half of the Dutch people surveyed said they were ‘very interested’ in new scientific discoveries and technological developments. In the rest of Europe, less than one-third of respondents expressed this view. Moreover, three-quarters (74 percent) of Dutch people said they agreed with the statement that ‘science and technology can solve problems’, compared to just 57 percent in the rest of Europe. In addition, nearly as many Dutch people (73 percent) said that science and technology can play a role in improving the environment, compared to 54 percent holding this view in other European countries.
Als een typische rector magnificus van een universiteit ziet wiskundige Siem Sigerius er niet uit. Het is een bonkige man met ‘bloemkooloren’ – dat zijn oren die je moet verdienen. Ze lijken namelijk op bloemkolen doordat er zo vaak een judopak langs is geschuurd. Met dat schitterende beeld begint de debuutroman ‘Bonita Avenue’ van Peter Buwalda. Hij schreef verhalen en essays voor onder meer Vrij Nederland en Hollands Maandblad en was redacteur bij verschillende uitgeverijen.
Rector Sigerius is het meest spraakmakend personage van de roman. Buwalda omschrijft hem als ‘nationale troetelwetenschapper’. Sigerius schuift aan bij talkshows en legt op een heldere manier enthousiast uit hoe interessant de bètawetenschappen zijn. Een soort Robbert Dijkgraaf met zwarte band dus. Sigerius verwerft faam dankzij zijn doorbraak in de zogenaamde knot theorie, die gebruikt kan worden voor ‘de ontrafeling van de structuur van plasticpolymeren, voor DNA-onderzoek, voor de snaartheorie, ook wel: de theorie van het al’. Hij wordt na een verblijf aan Berkeley, waar de familie aan Bonita Avenue woonde, hoogleraar wiskunde aan Tubantia University – ‘de Twentse campusuniversiteit’.
De roman begint als Sigerius’ dochter Joni voor het eerst vriendje Aaron Bever mee naar huis neemt. Aaron is fotograaf van de universiteitskrant Tubantia Weekly. Hij had even daarvoor Sigerius, die op een stropdas na naakt was, op de foto gezet. De afbeelding haalde de landelijke kranten en werd zelfs in Duitsland en Griekenland gedrukt. Aaron verafgood vanaf dag één de wetenschapper met de bloemkooloren en doet er alles aan bij hem in een goed blaadje te komen.
Teveel van het ingenieuze plot uitleggen, zou het leesplezier van deze schitterende roman verstieren. Het volstaat om te vermelden dat Tubantia University, duidelijk geïnspireerd op de Universiteit Twente, de vuurwerkramp in Enschede en de opkomst van nieuwe media een grote rol spelen in het boek. Morele afwegingen van de personages zijn bij alle gebeurtenissen steeds essentieel. Buwalda slaagt er in om op zeer overtuigende manier de verschillende onderwerpen en verhaallijnen met elkaar te verweven, die op verschillende momenten en plekken plaats vinden. Hij doseert precies goed. Iets dat maar heel weinig debutanten lukt, maar Buwalda slaagt met vlag en wimpel.
Het vuistdikke boek telt bijna 550 pagina’s. Teveel voor de meeste debutanten. Niet voor Buwalda. Hij komt er niet alleen mee weg, maar levert een puike prestatie met dit boek vol fascinerende ontwikkelingen, mooie zinnen en rake typeringen.
Peter Buwalda, ‘Bonita Avenue’, De Bezige Bij, 543p. 19,90 euro
Do you have a question or comment about this article?
delta@tudelft.nl
Comments are closed.