Education

‘Het is een soort zingeving aan je leven’

Paul van der Boor, derdejaars luchtvaart- en ruimtevaarttechniek, gaat met drie medestudenten naar Sierra Leone, onder meer om te onderzoeken hoe een waterkrachtcentrale weer aan de praat te krijgen is.

Wat is dat voor centrale?

“Die is zo’n vijftien jaar geleden gebouwd in het dorpje Yele. Hij heeft twee weken gedraaid, toen werd hij verwoest door rebellen. Sindsdien heeft het hele district geen stroom meer. Wij gaan onderzoeken of hij weer draaiend te krijgen is door een nieuwe waterturbine te plaatsen en onderdelen te vervangen. Het andere project is een ziekenhuis in het stadje Makeni, dat een Zwitser een tijdje geleden met eigen geld is begonnen. Om het voortbestaan te garanderen, zijn vaste inkomsten nodig. Die kunnen komen uit de verkoop van palmolie, die gemaakt wordt van de palmolievruchten die daar op de plantages groeien. Wij willen een irrigatiesysteem bedenken voor die plantages.”

Is dit een eigen initiatief?

“Ja. Ik wist dat de TU in het kader van het lustrum bezig was met Afrika en duurzaamheid. Ik ben op professor Wubbo Ockels afgestapt met het idee om dit met steun van de TU te gaan doen. Met een stel enthousiast geworden vrienden hebben we daarna voorgesteld om met zijn vieren te gaan.”

Hoe lang blijven jullie daar?

“Volgens het oorspronkelijke plan van 19 juli tot 17 augustus. De vliegtickets worden betaald door onze hoofdsponsor en het verblijf door de Lion Heart Foundation, een Nederlandse stichting die het project in Makeni onder zijn hoede heeft genomen. Omdat er verkiezingen zijn uitgeschreven op 11 augustus gaan we misschien eerder weg, als blijkt dat daar wellicht een risico aan zit.”

Wat kun je in zo’n korte tijd doen?

“We zijn al heel lang keihard bezig ons voor te bereiden door onze technische kennis bij te spijkeren. Ter plekke zullen we de situatie analyseren, daarna maken we een businessplan voor beide projecten. Op het lustrumsymposium, op 2 november, presenteren we onze bevindingen. Het is de bedoeling dat vervolgens een andere groep studenten de projecten ter plekke gaat uitvoeren, als stage-opdracht. Daarvoor zoeken wij nog meer sponsors.”

Wat verwacht je van de reis?

“Ik denk dat het onze verbeelding te boven gaat.”

Schiet je vakantie erbij in dit jaar?

Lacht. “Ja. Ik ga nog wel naar Madrid. Daar wonen mijn ouders.”

Wat is je drijfveer?

“We krijgen er geen studiepunten voor, het is puur vrijwilligerswerk. Het is, na drie jaar technische studie, een mooie manier om iets nuttigs aan de wereld bij te dragen. De opgedane kennis is toch een toegevoegde waarde. Het project is een soort zingeving aan je leven.”

Paul van der Boor. (Foto: Sam Rentmeester/FMAX)

www.expeditionsierraleone.com

Wat is dat voor centrale?

“Die is zo’n vijftien jaar geleden gebouwd in het dorpje Yele. Hij heeft twee weken gedraaid, toen werd hij verwoest door rebellen. Sindsdien heeft het hele district geen stroom meer. Wij gaan onderzoeken of hij weer draaiend te krijgen is door een nieuwe waterturbine te plaatsen en onderdelen te vervangen. Het andere project is een ziekenhuis in het stadje Makeni, dat een Zwitser een tijdje geleden met eigen geld is begonnen. Om het voortbestaan te garanderen, zijn vaste inkomsten nodig. Die kunnen komen uit de verkoop van palmolie, die gemaakt wordt van de palmolievruchten die daar op de plantages groeien. Wij willen een irrigatiesysteem bedenken voor die plantages.”

Is dit een eigen initiatief?

“Ja. Ik wist dat de TU in het kader van het lustrum bezig was met Afrika en duurzaamheid. Ik ben op professor Wubbo Ockels afgestapt met het idee om dit met steun van de TU te gaan doen. Met een stel enthousiast geworden vrienden hebben we daarna voorgesteld om met zijn vieren te gaan.”

Hoe lang blijven jullie daar?

“Volgens het oorspronkelijke plan van 19 juli tot 17 augustus. De vliegtickets worden betaald door onze hoofdsponsor en het verblijf door de Lion Heart Foundation, een Nederlandse stichting die het project in Makeni onder zijn hoede heeft genomen. Omdat er verkiezingen zijn uitgeschreven op 11 augustus gaan we misschien eerder weg, als blijkt dat daar wellicht een risico aan zit.”

Wat kun je in zo’n korte tijd doen?

“We zijn al heel lang keihard bezig ons voor te bereiden door onze technische kennis bij te spijkeren. Ter plekke zullen we de situatie analyseren, daarna maken we een businessplan voor beide projecten. Op het lustrumsymposium, op 2 november, presenteren we onze bevindingen. Het is de bedoeling dat vervolgens een andere groep studenten de projecten ter plekke gaat uitvoeren, als stage-opdracht. Daarvoor zoeken wij nog meer sponsors.”

Wat verwacht je van de reis?

“Ik denk dat het onze verbeelding te boven gaat.”

Schiet je vakantie erbij in dit jaar?

Lacht. “Ja. Ik ga nog wel naar Madrid. Daar wonen mijn ouders.”

Wat is je drijfveer?

“We krijgen er geen studiepunten voor, het is puur vrijwilligerswerk. Het is, na drie jaar technische studie, een mooie manier om iets nuttigs aan de wereld bij te dragen. De opgedane kennis is toch een toegevoegde waarde. Het project is een soort zingeving aan je leven.”

Paul van der Boor. (Foto: Sam Rentmeester/FMAX)

www.expeditionsierraleone.com

Editor Redactie

Do you have a question or comment about this article?

delta@tudelft.nl

Comments are closed.