Ze zijn pas halverwege hun termijn, maar de bestuurders van de studentenvakbonden ISO en LSVb zijn alweer op zoek naar goede opvolgers. “Soms proberen partijen je voor hun karretje te spannen, daar moet je tegen kunnen.”
Delta 20-09-2007
“If it’s up to material science students Joke Westra and
Heleen Schnitger, tripping while walking on elegant shoes will soon be over. They’re looking for material for shoe soles that prevents slipping.”
After Joke Westra slipped again on her stiletto heels on a bridge in Delft, she was very annoyed. Together with another material science student, Heleen Schnitger, she came up with an idea: to research shoes and try to understand how soles could prevent one from tripping. In October 2007 they received a Young Wild Ideas grant of 10,000 euro from the Delft Centre for Materials for their research.
“There had been a lot of research on safety shoes,” Westra says. “But they were all tested for specific environments and situations, like, for example, how shoes react to oil on the floor. But no one comes across those things in real life. We wanted to research what happens when one slips with everyday shoes in an ordinary environment.”
After they received their grant, the first thing Schnitger and Westra did was buy fifty pairs of shoes. “We absolutely love shoes, so that was great, but unfortunately we couldn’t keep any of them for ourselves”, Westra says. They set up a small lab and analysed the shoes. “We wanted to know the characteristics of the materials and how the materials behaved. To do this we cut all the left shoes to pieces”, she explains, still with pain in her heart.
They also tested several kind of shoes, from sneakers to stiletto’s, on eight different kinds of surfaces, including asphalt, tiles and carpets. “The shoes reacted differently on the surfaces. It could happen that one shoe would not slip on one surface, but would make one trip almost instantly on another. We found that Converse All Stars did very well in the tests, although we also conducted a survey in which lots of responses said that when it rains they are worthless.”
When the funding ran out in 2008, their research stopped. Unfortunately, they did not find the ultimate slippery-free sole. “That wasn’t our main objective, because we would’ve needed a lot more research and money to focus on that”, says Westra, who now works on solar cells as a PhD student (Electrical Engineering, Mathematics and Computer Science).
Westra does have some tips, however. “When you buy a shoe, make sure it fits well”, she says. “If you slip, you’ll try to correct your posture. If the shoe fits well, you’ll be less likely to trip. It’s also important to replace soles after some time. That’s what I eventually did with the stiletto’s that made me slip. After that the slipping stopped.”
Met de verschillen tussen hun organisaties zijn ze niet meer zo bezig, daarvoor hebben ze het te druk met het bestrijden van de kabinetsplannen. Een gesprek met ISO-voorzitter Guy Hendricks en de vice-voorzitter van de LSVb, Maaike Verhoek.
Wat hebben jullie tot nu toe bereikt?
Hendricks: “Het duurt nog wel even voordat alle kabinetsplannen behandeld zijn en het is afwachten wat we er nog aan kunnen veranderen. Ik ben natuurlijk wel trots op het protest dat we op 21 januari samen met de LSVb en de Landelijke Kamer van Verenigingen hebben georganiseerd.”
Verhoek: “Onze echte wapenfeiten moeten nog komen, denk ik. Maar we hebben het hoger onderwijs inderdaad flink onder de aandacht gebracht. Na de presentatie van het regeerakkoord ging het alleen maar over de cultuurbezuinigingen, door onze inspanningen is hoger onderwijs nu een thema geworden bij de Provinciale Statenverkiezingen.”
Wat waren de mooiste momenten?
Guy Hendricks: “Twintigduizend studenten toespreken op het Malieveld en aan het eind van een hectische dag concluderen dat het gesmeerd liep.”
Verhoek: “De dag dat het regeerakkoord werd gepresenteerd. Dan sta je als bestuur op scherp om zo snel mogelijk met een reactie te komen. Verder kon ik me een jaar geleden niet voorstellen dat ik zonder zenuwen naar een overleg met de staatssecretaris zou gaan, terwijl ik nu soms denk: ‘Vriend, ik vind dat niet zo’n briljant plan’.”
Wat doen jullie nog meer, behalve actievoeren?
Verhoek: “De LSVb werkt met verschillende organisaties aan een gezamenlijk plan voor de studentenhuisvesting. Instanties en overheden wijzen de hele tijd naar elkaar, terwijl het kamertekort blijft. Dat moet veranderen.”
Hendricks: “Wij zijn bezig met het leengedrag van studenten. Dat loopt echt uit de hand, maar de politiek is daar helemaal niet mee bezig. Het is op dit moment wel lastig om onze aandacht te verdelen tussen de kabinetsplannen en het uitwerken van onze eigen ideeën.”
Hoe ziet een week van een LSVb- of ISO-bestuurder eruit?
Verhoek: “Iedereen heeft vaste taken en een eigen portefeuille, ik ben bijvoorbeeld verantwoordelijk voor onderwijs en de medewerkers op ons kantoor. Daarnaast is er het overleg met de achterban en met politieke en andere partijen. Je maakt gemakkelijk zeventig tot tachtig uur per week.”
Hendricks: “Voor de voorzitter is het woordvoerderschap een van de voornaamste taken. Dat zorgt voor veel last minute afspraken en dat kan mijn schema bijzonder chaotisch maken. Er is nog geen dag geweest dat ik de klok heb zitten wegkijken.”
Waar krijgen jullie opvolgers mee te maken?
Verhoek: “Die krijgen veel voor de kiezen. Er zijn veel kabinetsplannen die nog moeten worden uitgewerkt: de wijziging van de studiefinanciering, selectie aan de poort, de uitvoering van het Veerman-rapport. En misschien ook de langstudeerregeling, want het zal erom spannen of die voor de zomer door de Eerste Kamer komt.”
Hendricks: “In april komt de Onderwijsinspectie ook nog met haar rapporten over Inholland en het hbo. Als de problemen sectorbreed zijn, dan zullen onze opvolgers daar hun handen aan vol hebben.”
Wat moet je kunnen om bestuurder te worden?
Hendricks: “Multi-tasken en overzicht houden. Politiek is een spelletje dat hard gespeeld wordt: je moet overleggen met veel verschillende partijen, die allemaal een eigen belang hebben. Soms proberen partijen je voor hun karretje te spannen en moet jij bepalen wat nu echt in het belang van de student is. Daar moet je tegen kunnen, maar het is wel heel leerzaam.”
Verhoek: “Je moet inderdaad prioriteiten kunnen stellen en goed kunnen samenwerken. Maar je hoeft echt niet alles al te kunnen; je wordt stevig ingewerkt.”
Heb je nog tijd voor andere dingen of kun je je vrienden beter de deur uit doen?
Hendricks: “Mijn sociale leven staat wel een beetje op een laag pitje, maar dat moet je voor lief nemen. In ruil daarvoor krijg je een heel avontuurlijk jaar.”
Verhoek: “Dat is waar, maar ik heb er ook een sociaal leven bij gekregen, met veel nieuwe mensen.”
Potentiële bestuursleden kunnen zich nog tot en met 10 maart melden bij de Landelijk Studentenvakbond en tot 20 maart bij het Interstedelijk Studenten Overleg. De nieuwe besturen zullen vanaf mei door hun voorgangers worden ingewerkt. Kandidaten hoeven zich geen zorgen te maken over hun financiën of de langstudeerboete. Ze krijgen een compensatiebeurs (ongeveer 1600 euro) en hoeven niet ingeschreven te staan bij hun instelling.
Comments are closed.