Student Jesse speelt mee in Willem van Oranje: ‘Voor mij is Willem gewoon Joris’

Tien minuten fietsen en dan is student computer science and engineering Jesse (21) er: het speciaal voor de musical gebouwde Prinsentheater aan de rand van de campus. Daar figureert hij zo’n twee tot drie dagen per week in Willem van Oranje – De Musical, een musical vol liedjes, liters water, manshoge videoschermen en groots opgezette actiescènes, aldus NRC.

Zijn figurantenrol heet officieel ‘man 15’. Of eigenlijk zijn het drie rollen, vertelt Jesse, met drie bijbehorende kostuums. “Als afgevaardigde van de Staten-Generaal draag ik een zwart pak met zo’n mooie witte kraag en hoed, als Spaanse soldaat een harnas met helm en als watergeus wat volksere kleding.” Hoewel het harnas niet zwaar is, buigt het stevige materiaal nauwelijks mee. “Best onhandig als je tussendoor even wil zitten”, aldus Jesse.

Bankje omtrappen

De in Delft woonachtige TU-student is in de musical beland na een auditie die bestond uit een bewegingsworkshop en een interview. Hij had toen al toneelervaring opgedaan op zijn middelbare school, bij Delft Improv Group en in een toneelstuk van X, maar omschrijft zichzelf niet als een doorgewinterde acteur. Van de 700 mensen die op de auditie afkwamen, zijn er 120 gekozen als figurant. “Ik heb dus best veel geluk gehad en ik voel me oprecht vereerd dat ik met zo’n grote productie mag meedoen.”

Tekst gaat door na afbeelding

De drie huidige rollen kreeg Jesse toebedeeld, maar de organisatie houdt wel rekening met de wensen van figuranten. “In het stuk worden monniken opgehangen. De figuranten die monnik speelden is wel van tevoren gevraagd of ze zich daar prettig bij voelen.” Jesse is niet gevraagd als monnik, maar speelt wel een rol in hun executie. “Ik trap het bankje waarop ze staan onder hun voeten weg. Ik mag dus een monnik ophangen, dat is best leuk om te doen.”

Delftse ingenieursblik

De musical gaat over het leven van Willem van Oranje met als rode draad de strijd van de protestanten tegen de katholieken. Meerdere theaterrecensenten noemen een scène over het Leidens Ontzet als hoogtepunt van de voorstelling: met vechtscènes, water op het toneel en projecties die de stortvloed versterken. Net als bij de musical Soldaat van Oranje is er een draaiend podium. Voor een TU-student als Jesse maakt de techniek die bij al deze scènes komt kijken het extra leuk om mee te doen. “Ik vind het indrukwekkend wat we neerzetten. Al die bewegende stukken, het water dat op het podium komt, de ronddraaiende tribunes. Als figurant zie ik nog veel meer van de techniek dan als toeschouwer.”

Haalt dat niet een deel van de magie weg? Dat valt wel mee, zegt Jesse. “Als figurant ben je sowieso heel anders met het stuk bezig dan als toeschouwer. Voor mij is bijvoorbeeld Willem gewoon Joris (hoofdrolspeler Joris Willem Smit, red).”

Bingokaart voor zijn ouders

Inmiddels hebben veel kennissen, vrienden en familieleden Jesse vanuit de 1.200 stoelen tellende zaal zien optreden als soldaat, watergeus en Staten-Generaal-afgevaardigde. Voor zijn ouders had hij een bingokaart gemaakt over wat hij op het podium doet en draagt. “Ik heb het een beetje cryptisch gehouden. Ze hadden acht van de zestien vakjes aangevinkt, maar nét geen rij behaald.”

Door zijn deelname aan Willem van Oranje – De Musical heeft de TU-student veel geleerd. Zoals hoe een toneelproductie van script tot try-out tot stand komt of hoe hij zelf omgaat met veranderingen. “Als figurant moet je best flexibel zijn, want wat je doet en zegt wordt vaak pas op het laatste moment bepaald. Het bankje van de monnik omtrappen, deed ik bijvoorbeeld pas voor het eerst tijdens de eerste try-out.” Met een glimlach vervolgt hij: “Toen ontdekte ik dat je best hard moet trappen om zo’n bankje om te krijgen. Bij mijn allereerste poging bleef het standvastig overeind staan.”

Jesse kan iedereen aanraden om auditie te doen als figurant. “Het is zo gaaf om mee te doen en alleen auditie doen is al een hele ervaring op zich. Twijfel je? Zet gewoon die stap.”