The nutty professor

Wat: College Walter Lewin

Waar: Aula

Wanneer: Dinsdag 27 november

Drank en hapjes: 1

Publiek: 6

Dresscode: 5

Feestgehalte: 9

Eindcijfer: 8

Een beetje misleidend is het wel, röntgen-astronoom Walter Lewin voor een overvolle collegezaal middelbare scholieren zetten. De beroemde MIT-emeritushoogleraar weet op zo’n spectaculaire manier over natuurkunde te vertellen, dat de grootste alfa er nog warm van wordt. Kun je nagaan wat het doet met een scholier met een toch al kleine voorliefde voor de bèta. Inschrijfformulier voor de TU Delft onder zijn neus, en de universiteit is in een handomdraai weer wat zieltjes rijker.

Dat je Lewin op dat ene gastcollege per jaar na – vorig jaar was hij ook al te gast

op de TU – nooit meer te zien krijgt tijdens je studie, is natuurlijk wel een beetje

jammer. Maar hé, wij zijn hier voor het feestje, en dát is in elk geval meer dan

geslaagd als je van een spektakel houdt.

Niet gek gedaan door De Vereniging voor Technische Physica (Vvtp), de studievereniging van technische natuurkunde die het gastcollege geregeld heeft. Oké, kleine kanttekening: Lewin draagt de vereniging een warm hart toe; hij was er zelf ooit bestuurslid van toen hij in Delft studeerde. Dat was in de jaren vijftig en zestig – na zijn promotie aan de TU in de kernfysica verkaste hij direct naar de Verenigde Staten om zich te ontwikkelen tot één van de pioniers op zijn vakgebied – en ondertussen is er veel veranderd. Lewin slingert zich aan een touw door de collegezaal, laat zich bijna te pletter slaan door een loodzware kogel, gaat op een rokende driewieler over het podium. Wat je noemt een nutty professor. Niet voor niets worden zijn colleges op internet jaarlijks door een slordige twee miljoen mensen bekeken.

“We laten de volgende generatie graag zien hoe boeiend natuurkunde is”, bekende vereniginglid Daan Achterbergh daar pas nog over. Door de onderwijshervormingen zou volgens hem de drempel voor scholieren hoger zijn om voor een technische studie zoals technische natuurkunde te kiezen. “Met deze lezing willen ze laten zien dat je best een beetje trots mag zijn wanneer je een studie als technische natuurkunde aankunt.”

Sterker nog: als je je na een natuurkundestudie weet te ontwikkelen tot een podiumact als die van Lewin, ben je niet gewoon hoog ontwikkeld, maar een aanwinst voor de wereld. Het enige wat nog ontbreekt aan dit technische feestje, zijn de slingers en muziek. En een biertje, maar daar hebben we de kroeg voor. Slaan we dit hele feestje er nog één keer via de smartphone op Youtube op na.