Nieuw in Delft: een vereniging voor AI-aficionado’s

Verenigingen in Delft zijn er in alle soorten en maten. Sommige bedienen vooral de bierdrinker, andere brengen volleyballers of salsadansers bij elkaar. Maar waarom is er, in de kraamkamer van technologische vooruitgang die de TU Delft poogt te zijn, eigenlijk nog geen vereniging voor AI-enthousiastelingen? Dat is precies wat de oprichters van Delft AI Hub dachten, toen ze op het idee kwamen voor een (digitale) thuishaven voor iedere TU’er met kennis over of interesse in AI. Met een poster-, flyer- en socialemediacampagne slingeren ze hun platform nu de ether in.

De wortels van Delft AI Hub liggen in de Social Hub tegenover het station, waar de zeven oprichters – Lucca Demarzo, Pablo Varela, Giulia Putin, Bruno Romero, Pelayo Fernández, Samuel Campos en Manuel Putin – op dezelfde verdieping woonden. Allemaal waren ze enthousiast over AI, maar een goede uitlaatklep ontbrak.

Laagdrempelig

“Ik kende zoveel mensen in Delft met ideeën die ze nergens kwijt konden. Dus dacht ik: is het niet een goed idee om daar een platform voor op te richten?”, legt student luchtvaart- en ruimtevaarttechniek Giulia Putin per videoverbinding uit. Ook medeoprichters en derdejaars computer science-studenten Pablo Varela en Lucca Demarzo zijn aangeschoven.

TU’ers met ideeën voor AI-projecten kunnen die vanaf nu op de website van Delft AI Hub plaatsen, om mensen te vinden die willen bijdragen. Putin: “We willen dat de drempel daarvoor zo laag mogelijk is. In tegenstelling tot dreamteams moeten de projecten makkelijk te combineren zijn met je fulltime studie.” Zelf zoekt ze hulp voor haar eigen project, een systeem voor AI-gestuurde drones in distributiecentra.

Discussies faciliteren

Die projecten kunnen in van alles uitmonden, vult Demarco aan. “Als mensen er uiteindelijk een eigen bedrijf uit willen laten voortkomen kan dat, maar het kan ook gewoon tijdverdrijf zijn.”

‘We willen zoveel mogelijk mensen aanspreken’

Daarnaast organiseert de vereniging lezingen en workshops over allerlei AI-gerelateerde onderwerpen. Woensdag 13 mei doet de eerste spreker al zijn opwachting, in collegezaal D@ta bij de faculteit Elektrotechniek, Wiskunde en Informatica. Toeschouwers krijgen tips over hoe ingenieurs AI kunnen inzetten, en – niet onbelangrijk – gratis lunch.

De oprichters vinden het belangrijk om te benadrukken dat álle TU’ers welkom zijn bij Delft AI Hub – studenten en medewerkers, AI-experts en mensen die vooral willen leren. “We willen zoveel mogelijk mensen aanspreken”, zegt Varela, “ook door discussies over de maatschappelijke en ethische consequenties van AI te faciliteren.”

Whatsappgroep

Een officiële vereniging met statuten en een ledenbestand is Delft AI Hub voorlopig nog niet, zeggen de drie oprichters. In het kader van laagdrempeligheid bestaat de verenigingsstructuur hoofdzakelijk uit een openbaar toegankelijke Whatsappgroep.

Vooralsnog dan, want als Delft AI Hub voldoende weet te groeien, ligt het volgens Varela voor de hand om een gesloten vereniging te worden. “Als we samenwerkingen met bedrijven aan willen gaan, is het handig om leden te hebben.” “Ik hoop vooral”, vult Putin aan, “dat Delft AI Hub heel veel geslaagde projecten voort zal brengen, en zo echt impact kan maken.”