Monopolie

br />
Zoveel winst is enkel haalbaar bij een wereldwijde monopoliepositie, meent dr. Jeroen Hinloopen van de faculteit Techniek, Bestuur en Management. Voor de consument is zo’n marktpositie erg vervelend; het houdt de prijzen hoog en het geeft het bedrijf geen prikkel om de kwaliteit te verbeteren. ,,Microsoft beweerde altijd dat zijn monopolie niet zo erg was”, vertelt Hinloopen. ,,Het bedrijf beweerde dat het niet de monopolieprijs vroeg voor zijn besturingssysteem waarop 93 procent van de computers draait. Nu blijkt het tegendeel: Bill Gates vraagt een veel te hoge prijs voor Windows.”

Volgens Hinloopen zijn de grote boekhoudschandalen in Amerika de aanleiding dat Microsoft nu ook met zijn cijfers naar buiten komt. ,,De jaarverslagcijfers van alle grote bedrijven worden nu strenger tegen het licht gehouden. Ook die van Microsoft.”

Naast Windows beheert Microsoft ook standaardsoftware als Word en Internet Explorer. Volgens Hinloopen kon Microsoft zijn winstcijfers zo lang verborgen houden doordat Microsoft Internet Explorer en Windows als één product zag. ,,Als de productdefinitie niet duidelijk is, kan de winst moeilijk bepaald worden, tenminste door mensen van buitenaf. Microsoft is extreem rijk. Het bedrijf kan jarenlang honderd advocaten inzetten om pottenkijkers te weren.”

Toch haalt Microsoft soms ook bakzeil. Zoals onlangs gebeurde met de broncode: de softwarecode waarin elke versie van Windows is geschreven. Als deze code bekend is kunnen concurrenten software ontwikkelen die in Windows past. ,,De rechter besliste dat Microsoft de code voor Windows moet vrijgeven. Maar dat zegt niets. Bij een nieuwe versie van Windows zal Microsoft de broncode pas vrijgeven nadat het zelf als eerste alle programma’s klaar heeft.”

Hinloopen is universitair docent bij de sectie economie van innovatie. Zijn economische specialiteit industriële organisatie gaat vooral over marktwerking. Microsoft is daar volgens hem een prominent geval van. Desondanks vindt hij niet dat Microsoft aan machtsmisbruik doet. ,,Niet wat de prijs van het besturingssysteem Windows betreft. Wel vind ik dat Microsoft misbruik maakt door het bundelen van zijn programma’s. Op deze manier kon het bedrijf de browser Netscape, de concurrent van Internet Explorer, uit de markt concurreren.”

Hinloopen verwacht niet de bekendmaking van de winstcijfers opmaat is voor een andere koers van Microsoft. ,,Als er ook maar iemand Microsoft beticht van machtsmisbruik, staat er een leger advocaten klaar om het tegendeel te bewijzen.”

,,De geschiedenis leert dat markten komen en verdwijnen. Ik verwacht dat ook Microsofts monopolie tijdelijk is. Er zal ooit een nieuwe generatie computers komen die geen besturingsprogramma’s nodig heeft.”

Afgelopen maandag onthulde Microsoft voor het eerst hoeveel het bedrijf verdient op het besturingssysteem Windows. De winstmarge is maarliefst 85 procent.

Zoveel winst is enkel haalbaar bij een wereldwijde monopoliepositie, meent dr. Jeroen Hinloopen van de faculteit Techniek, Bestuur en Management. Voor de consument is zo’n marktpositie erg vervelend; het houdt de prijzen hoog en het geeft het bedrijf geen prikkel om de kwaliteit te verbeteren. ,,Microsoft beweerde altijd dat zijn monopolie niet zo erg was”, vertelt Hinloopen. ,,Het bedrijf beweerde dat het niet de monopolieprijs vroeg voor zijn besturingssysteem waarop 93 procent van de computers draait. Nu blijkt het tegendeel: Bill Gates vraagt een veel te hoge prijs voor Windows.”

Volgens Hinloopen zijn de grote boekhoudschandalen in Amerika de aanleiding dat Microsoft nu ook met zijn cijfers naar buiten komt. ,,De jaarverslagcijfers van alle grote bedrijven worden nu strenger tegen het licht gehouden. Ook die van Microsoft.”

Naast Windows beheert Microsoft ook standaardsoftware als Word en Internet Explorer. Volgens Hinloopen kon Microsoft zijn winstcijfers zo lang verborgen houden doordat Microsoft Internet Explorer en Windows als één product zag. ,,Als de productdefinitie niet duidelijk is, kan de winst moeilijk bepaald worden, tenminste door mensen van buitenaf. Microsoft is extreem rijk. Het bedrijf kan jarenlang honderd advocaten inzetten om pottenkijkers te weren.”

Toch haalt Microsoft soms ook bakzeil. Zoals onlangs gebeurde met de broncode: de softwarecode waarin elke versie van Windows is geschreven. Als deze code bekend is kunnen concurrenten software ontwikkelen die in Windows past. ,,De rechter besliste dat Microsoft de code voor Windows moet vrijgeven. Maar dat zegt niets. Bij een nieuwe versie van Windows zal Microsoft de broncode pas vrijgeven nadat het zelf als eerste alle programma’s klaar heeft.”

Hinloopen is universitair docent bij de sectie economie van innovatie. Zijn economische specialiteit industriële organisatie gaat vooral over marktwerking. Microsoft is daar volgens hem een prominent geval van. Desondanks vindt hij niet dat Microsoft aan machtsmisbruik doet. ,,Niet wat de prijs van het besturingssysteem Windows betreft. Wel vind ik dat Microsoft misbruik maakt door het bundelen van zijn programma’s. Op deze manier kon het bedrijf de browser Netscape, de concurrent van Internet Explorer, uit de markt concurreren.”

Hinloopen verwacht niet de bekendmaking van de winstcijfers opmaat is voor een andere koers van Microsoft. ,,Als er ook maar iemand Microsoft beticht van machtsmisbruik, staat er een leger advocaten klaar om het tegendeel te bewijzen.”

,,De geschiedenis leert dat markten komen en verdwijnen. Ik verwacht dat ook Microsofts monopolie tijdelijk is. Er zal ooit een nieuwe generatie computers komen die geen besturingsprogramma’s nodig heeft.”