Geen boete voor hand in eigen boezem

Vorige maand meldde de staatssecretaris dat een drietal hogescholen bekostiging terug moet betalen omdat het eindniveau van sommige afgestudeerden onvoldoende bleek. De Hogeschool Windesheim kan een rekening verwachten voor twaalf gevallen, de Hogeschool Leiden voor één en de Hanzehogeschool voor zes. Eerder viel bij Inholland al een terugvordering op de mat voor 86 onterechte diploma’s.



Onderwijsinstellingen dienen hun geld ‘doelmatig’ te besteden. Als ze slecht onderwijs verzorgen, doen ze dat niet. Na de affaire rond de dubieuze afstudeerroutes bij Inholland lag het hele hbo onder een vergrootglas. Commissies van kwaliteitsbewaker NVAO moesten aan het werk en troffen bij genoemde instellingen afstudeerwerkstukken aan die ondermaats waren.



Maar hoe zit het met de gevallen die een onderwijsinstelling zelf boven water haalt? Toen de opleiding journalistiek van Windesheim onder vuur kwam te liggen, stelde de Zwolse hogeschool eigen onderzoek in en stuitte ze op maar liefst 86 afgestudeerden die eigenlijk geen diploma hadden mogen krijgen. Moet de hogeschool ook voor die gevallen geld terugbetalen?



Nee, zegt een woordvoerder van staatssecretaris Zijlstra. Ze zijn namelijk niet opgespoord door een commissie van kwaliteitsbewaker NVAO, maar door de opleiding zelf. Overigens krijgen de 86 Zwolse studenten een reparatietraject aangeboden dat Windesheim geld kost. Bovendien kan de affaire tot reputatieschade en minder instroom leiden.

Name: Matthijs Pronk (26)
Nationality: Dutch
Supervisor: Professor Jan van Neerven; co-supervisor: Dr Mark Veraar (both of the Electrical Engineering, Mathematics and Computer Science Faculty)
Subject: Malliavin calculus in UMD Banach Spaces
Thesis defense: In two years

“My research is about stochastic analysis. I investigate whether certain partial stochastic differential equations have solutions, and by doing so I extend a mathematical theory about equations in infinite dimensional spaces. Partial stochastic differential equations describe changes over time of systems that are affected by random influences, like, for instance, molecules in the air that continuously collide.

The meaning of the equations I work on is difficult to explain to non-mathematicians. I didn’t understand the equations either when I started my PhD research two years ago. That was because I hadn’t worked on stochastic mathematics before. For my Master’s at the University of Leiden I specialised in applied analysis.

You can compare mathematics with languages. I had to learn a new language at TU Delft. Even within our department people do not fully understand each others’ languages. Last year we had a post-doc who worked on a topic that was only slightly different from mine, and even then I had to work hard to understand the details of his work. It’s bizarre, isn’t it?

I enjoy my work. It’s rather fundamental and great gymnastics for the brain. Adding new pieces to the puzzle gives great satisfaction. I’ll write some scientific articles soon about some modest achievements. Who knows, one day maybe my work will lead to a groundbreaking theory. 

I think it’s a pity that the maths you learn at high school does not link well to what mathematics at university is all about. That mathematics is comparable to languages is something you do not learn in high school. Some formulas are like poetry. There’s this famous German book, ‘Das Buch der Beweise’, containing beautiful proofs of world-famous theorems. Some proofs are very short, others take lots of detours. 

This is not a book that you read in your hammock. You need a pen and paper when reading in order to follow and understand what’s written. But still, in some way, it can be relaxing because it keeps your mind off real life problems. But you shouldn’t read it just before bedtime though, because within no time your brain becomes extremely active and you can’t sleep for hours.”