De student als directeur

Want waarom zou je op zoek gaan naar een werkgever, als je er zelf één bent? Een portret van twee studentenbedrijven: het opstartende Mobidot en adviesbureau D3K.

‘Hopla, overal verbinding met het internet’

Het kantoor van ict-startup Mobidot heeft veel weg van de gemeenschappelijke ruimte van een gemiddeld studentenhuis. Een paar oude banken, halfvolle pakken bastognekoeken en dikke koffiekringen in de tafel. Alleen de splinternieuwe laptop en een dictaat met de titel Linux Advanced Routing & Traffic Control HOWTO, doen vermoeden dat hier ook serieus gewerkt wordt. Vierdejaars informaticastudenten Michele Nijhuis en Joost Hietbrink vroegen aan hun docent of ze het bedrijfspracticum voor hun eigen bedrijf mochten doen. Hietbrink: ,,Gelukkig was hij enthousiast, nu verdienen we tijdens het werk ook nog eens acht studiepunten. Alleen wel jammer dat we geen ruimte op de TU hebben kunnen krijgen. Wat dat betreft worden we een stuk minder ondersteund.”

Mobidots corebusiness is het ontwikkelen van sofware voor het beheren van draadloze internetverbindingen. Nijhuis geeft een kleine demonstratie en trekt alle kabels uit zijn laptop om aan te tonen dat hij nog steeds kan internetten. Een klein zwart doosje in de hoek van zijn kamer, een zogenaamd access-point, wisselt gegevens uit met een in zijn laptop ingebouwde zender en ontvanger. Zijn toekomstvisie: ,,Draadloos internet is geweldig in opkomst. Het kantoor van de toekomst zal steeds meer gericht zijn op flexibele werkplekken. Ook zie ik toepassingen voor hotels, vliegvelden en treinstations. De reiziger of zakenman zet zijn laptop aan en hopla, meteen verbinding met het internet.”

Het voornaamste probleem van draadloos internet is de beveiliging van de netwerken. Hietbrink: ,,In principe kan nu iedereen in een straal van honderd meter van dit huis met eenzelfde soort kaart in zijn laptop, gebruik maken van mijn draadloze internetverbinding en in mijn gegevens neuzen. In Amerika zijn er zelfs al gevallen bekend van drive-by hackings.”

Pardon? Hiebrink: ,,Eigenlijk is het heel simpel. Meer dan een auto, een laptop met draadloze internetverbinding en een handige nerd heb je niet nodig. Je rijdt naar een bedrijf waarvan je weet dat ze draadloos internet hebben en binnen de kortste keren heb je toegang tot hun systeem.”

En dus storten Nijhuis en Hietbrink zich vol op de ontwikkeling van software voor het veilig beheren van draadloze computernetwerken. Even ontwaakt de echte ondernemer in de informaticastudent: ”We gaan natuurlijk niet vertellen hoe we dat precies gaan doen.”

Een toekomst als ondernemer zien ze allebei wel zitten. Nijhuis: ,,Natuurlijk had ik ook tegen een leuke stagevergoeding bij een of andere bank stage kunnen lopen, maar ik vind dit veel leuker. Nu ben ik bezig met het realiseren van mijn eigen idee in plaats van dat van iemand anders. Na mijn afstuderen ga ik ook zeker met een eigen bedrijf verder. Ik werk nu eenmaal liever voor mezelf dan voor een bedrijf als de Shell ofzo.”

Ook Hietbrink geniet van zijn prille ondernemerschap bij Mobidot. ,,Het is erg spannend hoe dit allemaal uit gaat pakken. Ik schat onze kans op succes op tachtig procent. Het werk ligt in het verlengde van de studie, dus tot nu toe valt het daar ook goed mee te combineren. Als ons bedrijfje de komende jaren goed gaat lopen, weet ik ook meteen een leuke afstudeerplaats voor mezelf: Mobidot!”

‘Soms draai ik wel tachtig uur per week’

De glimmende metallic koelkast, het zithoekje, de trendy espressomachine; het lijkt een plaatje uit een catalogus voor kantoorinterieurs. ,,Het heeft inderdaad wel wat, zo’n eigen kantoorruimte”, glimlacht Jaap Beerens, mede-eigenaar van driemansbedrijf D3K simulations consultancy. Het adviesbureau verkoopt processimulaties aan bedrijven.

Dat de brandschone kantoorruimte aan het Delftechpark niet studentikoos aandoet, ziet Beerens alleen maar als een voordeel. ,,Je moet als studentenbedrijf constant tegen vooroordelen opboksen. Laatst kwam er een klant langs die constant grappen zat te maken over studenten die de hele dag met een biertje in de hand zitten. Toen hij hier binnenstapte was hij natuurlijk behoorlijk positief verrast.”

Geen pizzadozen op toetsenborden en geen ongekamde haren dus; D3K doet alleen aan serious business en wil dat uitstralen. Herre van Kaam legt het principe uit: ,,Veel administratieve en productieprocessen kunnen een stuk efficiënter. Alleen is het veel te duur om de productielijn stil te leggen om te experimenteren. Daarom simuleren wij alternatieve inrichtingen op de computer en brengen daarover advies uit.”

Geld is niet de voornmaaste drijfveer voor de studenten. Van Kaam: ,,Bijna alles wat we verdienen, investeren we weer in het bedrijf. Als ik optel wat ik er financieel beter van word, zie ik dat ik beter in een café had kunnen gaan werken. Maar ja, ik vind dit leuker en het is een grotere uitdaging.”

Aan het hebben van een eigen bedrijf zitten natuurlijk ook nadelen. Beerens somt op: ,,Stress, rusteloosheid, je bent er eigenlijk non-stopmee bezig. Er zijn tijden dat ik wel tachtig uur per week draai. Sinds we een eigen kantoor hebben is dat gelukkig wat minder geworden.”

Voor de jonge ondernemers van Mobidot, die op een zolderkamertje aan hun businessproposal werken, heeft Van Kaam dan ook een advies. ,, Zorg dat je zo snel mogelijk een eigen ruimte hebt. Wij zijn natuurlijk ook % zoals bijna alle studentbedrijfjes % begonnen in een kamertje bij iemand thuis. Maar als je eigen huis je kantoor is, kun je het werk nooit loslaten en zit je op de gekste tijden nog achter je computer. En bovendien werkt het ook behoorlijk inefficiënt als om de haverklap huisgenoten langskomen en je nog allerlei andere dingetjes tussendoor zit te doen.”

En voor de toekomst? Doorgaan met het eigen bedrijf of toch kiezen voor de veilige negen tot vijf baan bij de baas? Van Kaam: ,,Van negen tot vijf werken heeft zeker voordelen hoor. Het geeft je een stuk meer rust. Toch is het niks voor mij; ik houd het bij mijn eigen bedrijf.”

Terwijl honderden TU-studenten zich in het nette pak hijsen om goed voor de dag te komen bij potentiële werkgevers op de Delftse Bedrijvendagen, is er een aantal dat met een ruime boog om de aula heenloopt. Want waarom zou je op zoek gaan naar een werkgever, als je er zelf één bent? Een portret van twee studentenbedrijven: het opstartende Mobidot en adviesbureau D3K.

‘Hopla, overal verbinding met het internet’

Het kantoor van ict-startup Mobidot heeft veel weg van de gemeenschappelijke ruimte van een gemiddeld studentenhuis. Een paar oude banken, halfvolle pakken bastognekoeken en dikke koffiekringen in de tafel. Alleen de splinternieuwe laptop en een dictaat met de titel Linux Advanced Routing & Traffic Control HOWTO, doen vermoeden dat hier ook serieus gewerkt wordt. Vierdejaars informaticastudenten Michele Nijhuis en Joost Hietbrink vroegen aan hun docent of ze het bedrijfspracticum voor hun eigen bedrijf mochten doen. Hietbrink: ,,Gelukkig was hij enthousiast, nu verdienen we tijdens het werk ook nog eens acht studiepunten. Alleen wel jammer dat we geen ruimte op de TU hebben kunnen krijgen. Wat dat betreft worden we een stuk minder ondersteund.”

Mobidots corebusiness is het ontwikkelen van sofware voor het beheren van draadloze internetverbindingen. Nijhuis geeft een kleine demonstratie en trekt alle kabels uit zijn laptop om aan te tonen dat hij nog steeds kan internetten. Een klein zwart doosje in de hoek van zijn kamer, een zogenaamd access-point, wisselt gegevens uit met een in zijn laptop ingebouwde zender en ontvanger. Zijn toekomstvisie: ,,Draadloos internet is geweldig in opkomst. Het kantoor van de toekomst zal steeds meer gericht zijn op flexibele werkplekken. Ook zie ik toepassingen voor hotels, vliegvelden en treinstations. De reiziger of zakenman zet zijn laptop aan en hopla, meteen verbinding met het internet.”

Het voornaamste probleem van draadloos internet is de beveiliging van de netwerken. Hietbrink: ,,In principe kan nu iedereen in een straal van honderd meter van dit huis met eenzelfde soort kaart in zijn laptop, gebruik maken van mijn draadloze internetverbinding en in mijn gegevens neuzen. In Amerika zijn er zelfs al gevallen bekend van drive-by hackings.”

Pardon? Hiebrink: ,,Eigenlijk is het heel simpel. Meer dan een auto, een laptop met draadloze internetverbinding en een handige nerd heb je niet nodig. Je rijdt naar een bedrijf waarvan je weet dat ze draadloos internet hebben en binnen de kortste keren heb je toegang tot hun systeem.”

En dus storten Nijhuis en Hietbrink zich vol op de ontwikkeling van software voor het veilig beheren van draadloze computernetwerken. Even ontwaakt de echte ondernemer in de informaticastudent: ”We gaan natuurlijk niet vertellen hoe we dat precies gaan doen.”

Een toekomst als ondernemer zien ze allebei wel zitten. Nijhuis: ,,Natuurlijk had ik ook tegen een leuke stagevergoeding bij een of andere bank stage kunnen lopen, maar ik vind dit veel leuker. Nu ben ik bezig met het realiseren van mijn eigen idee in plaats van dat van iemand anders. Na mijn afstuderen ga ik ook zeker met een eigen bedrijf verder. Ik werk nu eenmaal liever voor mezelf dan voor een bedrijf als de Shell ofzo.”

Ook Hietbrink geniet van zijn prille ondernemerschap bij Mobidot. ,,Het is erg spannend hoe dit allemaal uit gaat pakken. Ik schat onze kans op succes op tachtig procent. Het werk ligt in het verlengde van de studie, dus tot nu toe valt het daar ook goed mee te combineren. Als ons bedrijfje de komende jaren goed gaat lopen, weet ik ook meteen een leuke afstudeerplaats voor mezelf: Mobidot!”

‘Soms draai ik wel tachtig uur per week’

De glimmende metallic koelkast, het zithoekje, de trendy espressomachine; het lijkt een plaatje uit een catalogus voor kantoorinterieurs. ,,Het heeft inderdaad wel wat, zo’n eigen kantoorruimte”, glimlacht Jaap Beerens, mede-eigenaar van driemansbedrijf D3K simulations consultancy. Het adviesbureau verkoopt processimulaties aan bedrijven.

Dat de brandschone kantoorruimte aan het Delftechpark niet studentikoos aandoet, ziet Beerens alleen maar als een voordeel. ,,Je moet als studentenbedrijf constant tegen vooroordelen opboksen. Laatst kwam er een klant langs die constant grappen zat te maken over studenten die de hele dag met een biertje in de hand zitten. Toen hij hier binnenstapte was hij natuurlijk behoorlijk positief verrast.”

Geen pizzadozen op toetsenborden en geen ongekamde haren dus; D3K doet alleen aan serious business en wil dat uitstralen. Herre van Kaam legt het principe uit: ,,Veel administratieve en productieprocessen kunnen een stuk efficiënter. Alleen is het veel te duur om de productielijn stil te leggen om te experimenteren. Daarom simuleren wij alternatieve inrichtingen op de computer en brengen daarover advies uit.”

Geld is niet de voornmaaste drijfveer voor de studenten. Van Kaam: ,,Bijna alles wat we verdienen, investeren we weer in het bedrijf. Als ik optel wat ik er financieel beter van word, zie ik dat ik beter in een café had kunnen gaan werken. Maar ja, ik vind dit leuker en het is een grotere uitdaging.”

Aan het hebben van een eigen bedrijf zitten natuurlijk ook nadelen. Beerens somt op: ,,Stress, rusteloosheid, je bent er eigenlijk non-stopmee bezig. Er zijn tijden dat ik wel tachtig uur per week draai. Sinds we een eigen kantoor hebben is dat gelukkig wat minder geworden.”

Voor de jonge ondernemers van Mobidot, die op een zolderkamertje aan hun businessproposal werken, heeft Van Kaam dan ook een advies. ,, Zorg dat je zo snel mogelijk een eigen ruimte hebt. Wij zijn natuurlijk ook % zoals bijna alle studentbedrijfjes % begonnen in een kamertje bij iemand thuis. Maar als je eigen huis je kantoor is, kun je het werk nooit loslaten en zit je op de gekste tijden nog achter je computer. En bovendien werkt het ook behoorlijk inefficiënt als om de haverklap huisgenoten langskomen en je nog allerlei andere dingetjes tussendoor zit te doen.”

En voor de toekomst? Doorgaan met het eigen bedrijf of toch kiezen voor de veilige negen tot vijf baan bij de baas? Van Kaam: ,,Van negen tot vijf werken heeft zeker voordelen hoor. Het geeft je een stuk meer rust. Toch is het niks voor mij; ik houd het bij mijn eigen bedrijf.”