Onderwijs

Bright lights, big victory

A team of students hailing from three continents put their cultural differences aside and collective heads together to win the ‘2010-2011 Design Challenge’.

If the team’s roster sounds like the setup of one of those typical pub jokes – ‘So two Indians, three Chinese and an African walk into a bar…’ – the punch line is that this brilliantly multicultural student team recently claimed top prize in the ‘2010-2011 Design Challenge’ for their outstanding work on the ‘Intelligent Street Lighting’ (ISL) project.

For MSc student team members Xixi Yao, Jia Chen, Jayakrishnan Harikumaran, Sarah Li, Eyuel Debebe Ayele, and the author of this article, the road to victory began last August when enrolling in the ‘Design Challenge’, a 12-credit course that gives students a chance to work on real projects assigned to them by companies.

The team received their ISL project assignment from Chintan Shah, a TU Delft graduate who presented his original ‘Intelligent Street Lighting’ concept at last year’s ‘Campus Energy Challenge’, where he won first prize.
ISL uses motion detection to make street lights glow. Because normal street lights keep glowing with 100% luminance irrespective of whether any people or vehicles are around, much power and energy is wasted. Motion-based ISL however provides the right amount of light in the right place at the right time: street lights dim to, for example, 50% after 23:00, when less people are on the streets, but then gradually glow back to 100% brightness when the sensors detect some presence.

Shah’s clever ISL concept however still only existed on paper. The TU Delft student team’s brief was to worked closely with Shah and help create a live working demo, a daunting task but one this diverse team was ideally composed to do, as the team members’ specialist areas ranged from Integrated Product Design, Electrical Engineering and Sustainable Energy Technology to Industrial Design and Telecommunications – all knowledge elements the project demanded, as team overcame challenges like figuring out how to use the sensor most effectively and devising a power supply capable of supplying some ISL components with AC and DC power.
To devise a live working ISL prototype, the team had to work well together and fully understand the client’s needs. Hence, in many respects the ‘Design Challenge’ required the team to function like a real company, striving to keep the client happy while also completing necessary but tedious documentation, preparing presentations and testing the final product.
Perhaps most impressively of all was the fact that team members, hailing from very different cultural backgrounds, overcome any and all differences and worked as a true team.

“We were a multicultural team but also an interdisciplinary one as well,” says Jayakrishnan, “That meant minor team clashes had to be resolved and gelling together as a coherent and effective group was essential for the projects’ success.” 

Gisteren besprak de Tweede Kamer de wetswijziging die als belangrijkste doel heeft alcoholconsumptie onder jongeren tegen te gaan. In de nieuwe regeling kunnen gemeenten de tijden waarop drank geschonken mag worden bij niet-commerciële verenigingen inperken. Dat zijn bijvoorbeeld sportkantines en buurthuizen, maar ook studentenverenigingen.

“Dat kan betekenen dat straks bijvoorbeeld pas na negen uur ’s avonds de tap open mag. Veel studenten eten op hun vereniging. Dan zouden ze daar niet eens meer een biertje of een glas wijn bij kunnen drinken. Tuttigheid ten top”, vindt voorzitter Anne Muyres van de Landelijke Kamer van Verenigingen (LKvV).

De vraag is wat er van die maatregelen terecht komt. Bij de behandeling van de plannen in de Tweede Kamer gisteren klonk veel kritiek. Een voorstel om gemeenten te laten experimenteren met het verhogen van de leeftijd waarop jongeren bier en wijn mogen kopen van zestien naar achttien, gaat bijvoorbeeld al niet door. Tot opluchting van de LKvV, die vreesde dat daardoor eerstejaars hbo’ers geen biertje meer zouden kunnen bestellen op de sociëteit.

Ook over de andere maatregelen waren veel partijen kritisch. Doordat gemeenten meer eigen bevoegdheden krijgen, kan het alcoholbeleid gaan verschillen van stad tot stad. “Dat werkt rechtsongelijkheid en alcoholtoerisme in de hand”, vreest PvdA-kamerlid Lea Bouwmeester. Het Kamerdebat werd gisteren niet afgemaakt. De demissionaire ministers Klink (volksgezondheid) en Hirsch Ballin (justitie) reageren later op de kritiek op hun wetsvoorstel.

De studentenverenigingen bereiden zich intussen voor op onderhandelingen met gemeenten over het alcoholbeleid. Muyrens: “Ik vind het goed dat er iets gedaan wordt tegen drankgebruik onder jongeren, maar daar vallen studenten niet onder.” Om de lokale politiek daarvan te overtuigen, houdt de LKvV volgende week een seminar over alcoholbeleid. Bestuurders van studentenverenigingen kunnen daar oefenen op gesprekken met wethouders. “We moeten ze overtuigen van het belang van verenigingen voor de gemeente. We betrekken studenten bij hun stad en hun studie. En ja, een biertje op zijn tijd hoort daar nu eenmaal bij.”

Redacteur Redactie

Heb je een vraag of opmerking over dit artikel?

delta@tudelft.nl

Comments are closed.