Veel aandacht voor nieuw ruimtevaartbedrijf

Het nieuwe ruimtevaartbedrijf van vijf (oud-)studenten luchtvaart- en ruimtevaarttechniek, Isis, is in gesprek met verschillende 'mogelijke klanten' over de lancering van nanosatellieten. Isis streeft ernaar de eerste in 2008 de ruimte in te sturen.

Het kersverse bedrijf mocht na de bekendmaking van haar oprichting rekenen op uitgebreide media-aandacht. Het NOS Journaal berichtte over Isis (Innovative Solutions In Space), net als onder meer de Volkskrant en de website nu.nl.

Toch heeft dat geen directe stormloop aan belangstellenden opgeleverd. "We zijn wel al in gesprek met mogelijke klanten", vertelt woordvoerder Wouter Jan Ubbels. Om welke partijen het precies gaat, kan hij niet zeggen. De oud-student wil alleen kwijt, dat zijn bedrijf zich voorlopig richt op Europese universiteiten en bedrijven die nieuwe technologieën en producten getest willen hebben in de ruimte.

Ubbels denkt dat het gat in de nanosatellietbranche groot genoeg is om daar als klein bedrijf in te stappen. Veel ruimtevaartbedrijven richten zich op grotere satellieten. Volgens de oud-student zijn de kosten voor het lanceren van grotere en zwaardere satellieten aanzienlijk hoger dan die van de kleine satellieten van maximaal tien kilo waar zijn bedrijf zich op wil richten. "Wij kunnen gemakkelijk meeliften als bijvoorbeeld de Russen raketten lanceren om grotere satellieten de ruimte in te sturen."

Bovendien kunnen met een kleine satelliet ook veel technologieën getest worden, weet Ubbels. "Denk aan nieuwe typen zonnecellen, nieuwe elektronica, sensoren of camera's, maar ook de kleine raketjes die worden gebruikt voor microvoortstuwing."

De drie oud-studenten en twee afstudeerders, die Isis hebben opgericht, kennen elkaar van het satellietproject Delfi-C3 bij de faculteiten Luchtvaart- en Ruimtevaarttechniek en Elektrotechniek, Wiskunde en Informatica. Deze nanosatelliet, die maar drie kilo moet gaan wegen, moet in 2007 de lucht in gaan.

Twee van de vijf ondernemers, ook Ubbels zelf, werken momenteel bij Delfi-C3. Voor de overige drie moet Isis zo snel mogelijk een bron van inkomsten worden. "Al begrijpen we wel dat we wellicht niet direct kunnen gaan bouwen en lanceren", vertelt Ubbels. (SB)