Alfas en bèta's moeten elkaar kunnen begrijpen'

De voorgenomen vermindering van exacte vakken in de bovenbouw van havo en vwo zorgt voor beroering. De TU moet een antwoord vinden, vindt ITS-hoogleraar Jan Aarts.

Minister Van der Hoeven zegt: we bieden meer keuzeruimte.

,,Maar dan zie je af van de mogelijkheid om mensen te sturen richting exacte vakken. En ik weet niet of studenten gemotiveerd genoeg zijn om een lastig vak te kiezen. Bij voetbal en tennis accepteert men zware, saaie trainingen om een zeker niveau te bereiken, bij natuurkunde niet meer.

De voorstellen zijn bijna een aanslag op de exacte vakken. Bij het profiel Natuur en Techniek zie je bijvoorbeeld het aantal uren wiskunde teruggaan van 780 naar 480 uur. Een keuzevak voortgezette wiskunde is dan een schrale compensatie.''

De havo-student die kiest voor het profiel Cultuur en Maatschappij, kan wiskunde laten vallen.

,,Slecht idee. Ook alfa's moeten iets snappen van de wiskundige benadering van problemen. Denk maar aan mathematische modellen in de economie. Alfa's en bèta's moeten elkaar kunnen begrijpen bij de aanpak van grote maatschappelijke problemen.''

Krijgt de TU straks minder goede studenten?

,,Ook straks krijgen we in Delft nog de top van de Nederlandse studenten. Maar die top zal minder geschoold zijn in bepaalde wiskundetechnieken. Het voortgezet onderwijs is voortdurend veranderd, maar de TU pakt de studenten in het eerste jaar nog vrijwel hetzelfde aan als in 1977. De wiskunde wordt geconcentreerd in de eerste anderhalf jaar, vaak zonder dat de studenten snappen welk nut het heeft. Daarna loopt het heel erg terug. Maar wiskunde kun je het beste in fasen leren: herhaling op een hoger niveau is erg belangrijk. Het zou verstandiger zijn om de wiskunde uit te smeren over de jaren. Als we het onderwijs niet aanpassen, is het straks voor de nieuwe studenten niet meer te doen.''

Welke opleidingen worden door het snijden in de exacte vakken het zwaarst getroffen?

,,Juist bij opleidingen waarbij wiskunde en natuurkunde tamelijk marginaal zijn, komen er grote problemen. Er is geen basis, en dat kun je niet even met een inhaalcursus wegwerken.''

Is de wens om de tweede fase lichter te maken terecht?

,,Wat is oorzaak van die wens? Middelbare scholen moeten concessies doen in kwaliteit, anders vallen er te veel leerlingen af. Binnen de TU zijn er mensen die het liefst alleen studenten aannemen waarbij succes bijna verzekerd is. Maar met zo weinig mensen kun je de universiteit niet meer financieren.''